SNEC 2026 결산: 스토리지, AI 및 백컨택트가 태양광 산업을 재편하고 있습니다

태양광 시장은 여전히 거대했다. 주요 중국 제조업체들은 새로운 모듈, 효율성 향상, 셀 로드맵, 그리고 세심하게 연출된 유리 전시 부스를 선보였다. TOPCon은 여전히 어디에서나 볼 수 있었고, 고출력 모듈은 헤드라인과 부스 그래픽을 계속해서 장식했다. 하지만 근본적인 메시지는 더 이상 단순히 모듈의 성능이 향상되고 있다는 것만이 아니었다. 그러한 이야기는 이미 상당 부분 자리 잡았기 때문이다.

대신, 태양광 발전은 저장, 전력 공급 유연성, 인공지능, 전력망 안정성, 차별화된 응용 분야, 그리고 더 나아가 우주 기반 활용 사례까지 포함하는 보다 광범위한 시스템적 맥락에서 논의되기 시작했습니다. 요컨대, SNEC 2026은 여전히 효율성 향상에 초점을 맞추고 있지만, 효율성만으로는 차세대 에너지 시장을 정의할 수 없다는 점을 점점 더 인식하고 있는 업계의 모습을 반영했습니다.

다음은 눈에 띄는 다섯 가지 트렌드입니다.

에너지 저장 장치는 태양광 발전 논의에서 주변적인 요소에서 핵심 설계 요소로 자리 잡았습니다. 이는 태양광 발전의 역할을 축소하는 것이 아니라, 재정의하는 것입니다.

수년간 전력 산업의 핵심 약속은 간단했습니다. 바로 더 저렴한 전기였습니다. 발전 측면에서는 그 약속이 상당 부분 실현되었습니다. 이제 과제는 비용 문제보다는 가치 문제, 즉 전기를 어떻게 소비하고, 이동시키고, 배분하고, 제한된 전력망에 통합할 것인가에 관한 것입니다.

이는 SNEC 전반에 걸쳐 분명하게 드러났는데, 많은 태양광 업체들이 더 이상 스스로를 단순히 모듈 공급업체로만 포지셔닝하지 않았다.

롱기는 자사의 롱기 원(Longi ONE) 플랫폼을 통해 이러한 변화를 강조하며, 이를 대규모 발전소, 상업 및 산업 시설, 마이크로그리드, 전력 변환 시스템, 지능형 배전 등 다양한 분야에 적용 가능한 통합 태양광 발전 및 에너지 저장 시스템으로 포지셔닝했습니다. 창립자 겸 최고기술책임자(CTO)인 리전궈(Li Zhenguo)는 에너지 저장 분야로의 진출을 단순한 사업 다각화가 아닌 "역량 확장"으로 설명하며, 고효율 태양광 발전을 넘어선 차세대 가치 창출 요소로 에너지 저장 기술을 제시했습니다.

진코솔라는 비슷한 접근 방식을 취하여 타이거 네오 5.0 모듈을 특정 시나리오에 맞춘 태양광 제품 및 선테라 G5 에너지 저장 시스템과 결합했습니다. 이는 모듈 공급만으로는 더 이상 고객의 요구를 충족할 수 없다는 분명한 메시지를 전달했습니다.

시장 전반에 걸쳐 구매자들은 단순히 낮은 모듈 가격 이상의 것을 요구하고 있습니다. 자가 소비량 증가, 출력 제한 감소, 계통 연계성 확보, 출력 평준화, 그리고 장기적인 프로젝트 수익률 향상을 원합니다. 이러한 요구는 조달 논리를 변화시키고 있습니다. 모듈은 여전히 필수적이지만, 시스템 가치가 점점 더 중요한 결정 요소가 되고 있습니다.

BC 기술 발전

SNEC에서 가장 눈에 띄는 주제 중 하나는 백컨택트(BC) 기술이었습니다. BC 기술은 여전히 주력 플랫폼인 TOPCon을 완전히 대체할 만큼 대중적인 기술은 아니지만, 틈새시장을 벗어나고 있는 것은 분명합니다.

Longi, Aiko, TCL Zhonghuan, Skyworth PV 및 SolarSpace를 포함한 여러 회사는 SNEC를 활용하여 BC 관련 제품 스토리를 확장했습니다.

BC는 전면 금속 코팅을 제거하여 음영을 줄이고 미관을 개선합니다. 이는 주거 및 상업/산업용 옥상 태양광 시장에서 중요한 요소입니다. 하지만 SNEC에서 BC는 외관뿐만 아니라 더 높은 전류 밀도, 향상된 음영 대응력, 그리고 뛰어난 설계 유연성을 강조했습니다.

아이코(Aiko)의 G4 INFINITE Ultra 모듈은 최고 효율 26%, 출력 690W로 가장 주목받는 제품 중 하나였습니다. 스카이워스(Skyworth) PV는 825W BC 모듈을 선보였고, TCL 중환(TCL Zhonghuan)은 710W 이상의 출력과 26%의 효율을 자랑하는 BC 플랫폼을 공개했습니다.

롱기는 BC를 확장 가능한 플랫폼 기술로 더욱 폭넓게 설명하며, 먼지 방지, 경량화 및 눈부심 방지 변형을 포함하여 다양한 셀 아키텍처 및 차별화된 모듈 설계와 호환된다고 밝혔습니다.

핵심은 TOPCon을 단기적으로 대체하려는 것이 아니라, BC가 분산형 및 고부가가치 애플리케이션을 위한 프리미엄 플랫폼으로 부상하는 반면, TOPCon은 업계의 대용량 기반 플랫폼으로 남아 있다는 점입니다.

AI가 이제 태양광 발전 가치 사슬에 통합되었습니다.

SNEC 행사에서 AI는 어디에나 존재했지만, 모든 주장이 동등한 기술적 타당성을 지닌 것은 아니었습니다. 하지만 마케팅적인 측면 이면에 분명한 방향성이 드러나고 있습니다. 바로 AI가 설계, 제조, 운영 및 에너지 관리 전반에 걸쳐 기능적인 요소로 자리 잡고 있다는 것입니다.

화웨이 디지털 파워는 이러한 변화를 가장 명확하게 보여준 기업 중 하나입니다. SNEC 출범식에서 화웨이는 계통 연계 기술과 인공지능(AI)을 시스템의 핵심 요소로 강조했습니다. 또한 재생에너지 자산의 생애주기 관리를 위해 설계된 AI 기반 시스템인 FusionSolar Agent를 소개했습니다.

태양광 발전의 중요성은 시스템 복잡성이 점점 증가하고 있다는 점에 있습니다. 태양광 발전소는 더 이상 단순히 모듈과 인버터로만 구성된 것이 아니라, 예측, 전력 배분, 계통 연계, 유지보수, 그리고 특히 에너지 저장 장치 보급률이 높아짐에 따라 에너지 거래까지 포함하는 다변수 시스템이 되었습니다.

AI 애플리케이션은 결함 감지, 생산량 예측, 예측 유지보수 및 탄소 자산 관리 도구를 포함하여 제조 및 운영 유지보수 분야로도 확장되었습니다.

다음 단계는 AI 포지셔닝보다는 측정 가능한 성과, 즉 가용성 향상, 수익 예측 개선, 운영 및 유지보수 비용 절감, 배차 정확도 향상에 더욱 중점을 둘 것입니다. 차별화는 브랜딩 빈도가 아닌 통합의 깊이에서 비롯될 것입니다.

표준 모듈부터 시나리오별 맞춤 설계까지

획일적인 모듈 개념은 점차 사라지고 있습니다. SNEC 2026에서는 데이터 센터, 사막 환경, 해양 설비, 운송 회랑, 상업 및 산업용 건물 옥상, 저하중 구조물 등 다양한 용도에 맞춘 맞춤형 설계가 선보였습니다.

진코솔라는 눈부심 방지, 방진, 경량 및 고안전성 모듈은 물론 AIDC 및 사막 환경에 특화된 설계까지 포함하는 다양한 제품 포트폴리오를 통해 이러한 변화를 보여주었습니다.

EnergyTrend와 같은 업계 관찰자들은 더 광범위한 변화를 지적했습니다. 즉, 모듈 차별화는 더 이상 최대 출력에만 국한되지 않고 적용 분야 적합성과 수명 주기 성능에 따라 결정된다는 것입니다.

통웨이의 TNC 3.0 플랫폼은 온도 계수, 양면성, 저조도 성능 및 열화 제어에 중점을 두는 등 유사한 우선순위를 반영했습니다. 최고기술책임자(CTO) 싱궈창은 또한 중국의 정책 변화, 무역 제한 및 해외 시장의 전력망 제약으로 인해 향후 수요가 약화될 것으로 예상하며, 이는 프로젝트당 시스템 가치를 높여야 할 필요성을 더욱 강조한다고 지적했습니다.

업계의 담론은 "더 높은 와트"에서 "더 나은 적합성과 낮은 위험"으로 바뀌고 있으며, 특정 운영 조건에서 균등화 발전비용(LCOE) 최적화에 대한 관심이 점점 더 커지고 있습니다.

항공우주 PV

SNEC에서 가장 예상치 못한 주제 중 하나는 우주 및 항공우주 분야의 태양광 발전(PV) 개념이 주목받았다는 점입니다. 이 분야는 아직 상업적으로 주류가 되기에는 멀었지만, 그 존재감은 업계가 더 높은 가치를 창출할 수 있는 새로운 영역을 모색하고 있음을 보여줍니다.

라이젠 에너지(Risen Energy)는 위성 및 저궤도 애플리케이션을 목표로 하는 경량 초박형 이종접합 기반 개념 제품인 라이젠 플렉스 노바(Risen Flex Nova)를 발표했습니다. 이 제품의 특징으로는 초박형 웨이퍼, 유연한 구조 및 방사선 저항성이 언급되었습니다.

생산량은 제한적일 것으로 예상되지만, 기술 방향은 지상 기술의 추세와 겹칩니다. 즉, 웨이퍼 두께 감소, 재료 절감, 경량 모듈, 그리고 HJT 및 탠덤 개념과 같은 고효율 아키텍처가 그 예입니다.

우주 태양광 발전은 단기적인 시장이라기보다는 장기적인 탐색으로 이해하는 것이 가장 적절합니다. SNEC에서 우주 태양광 발전이 갖는 의미는 상업적인 측면보다는 상징적인 측면에 더 가깝습니다. 이는 태양광 발전 기업들이 응용 환경의 한계를 얼마나 넓혀가고 있는지를 보여줍니다.

더 넓은 신호

SNEC 2026은 업계의 구조적 어려움이 완화되고 있다는 점을 시사하지 않았습니다. 과잉 생산, 가격 압박, 무역 장벽 및 전력망 제약은 여전히 심각한 문제입니다. 오히려 기업들이 비용 절감 이상의 가치를 정당화하려 애쓰면서 이러한 문제들이 더욱 두드러지게 나타났습니다.

하지만 나아갈 방향은 분명했다.

태양광 발전은 여전히 제조 산업이지만, 점차 시스템 산업으로 진화하고 있습니다. 에너지 저장 장치와 통합되고, 소프트웨어로 구동되며, 다양한 애플리케이션으로 구성되고, 전력망의 현실에 제약을 받습니다. 미래의 경쟁은 효율성과 비용뿐 아니라, 전력 공급의 유연성, 시스템 통합, 서비스 역량 및 수명 주기 성능에도 달려 있을 것입니다.

이러한 변화로 인해 해당 산업을 설명하기가 더욱 복잡해졌지만, 동시에 더 흥미롭게 지켜볼 수 있게 되었습니다.